Ciudadanía italiana por descendencia: requisitos actualizados a 2026

El artículo 1 de la ley de 5 de febrero de 1992, n.º 91, establece que es ciudadano por nacimiento el hijo de padre o madre italianos. Esta es, sin embargo, solo la regla de partida: desde 2025 el artículo 3-bis de la misma ley limita sus efectos para quienes nacieron en el extranjero y poseen otra ciudadanía.

Sin embargo, en el procedimiento de reconocimiento hay que demostrar la continuidad de la transmisión eslabón por eslabón. Debe verificarse que el antepasado fuera ciudadano italiano; que no hubiera perdido la ciudadanía antes del nacimiento del hijo o de la hija por quien continúa la línea; que cada relación de filiación esté acreditada con actas de estado civil válidas; que ningún ascendiente haya renunciado a la ciudadanía interrumpiendo la cadena; y que los documentos extranjeros estén legalizados o apostillados, cuando se exija, y acompañados de traducción conforme.

El Ministerio de Asuntos Exteriores italiano señala estas comprobaciones como pasos esenciales del procedimiento. La naturalización extranjera del antepasado es especialmente importante: hay que comparar su fecha con la de nacimiento del descendiente siguiente.

El decreto-ley de 28 de marzo de 2025, n.º 36, convertido con modificaciones por la ley de 23 de mayo de 2025, n.º 74, introdujo el artículo 3-bis en la ley n.º 91/1992. El texto coordinado publicado en el Boletín Oficial establece que quien nació en el extranjero y posee otra ciudadanía se considera, con carácter general, como no habiendo adquirido nunca automáticamente la ciudadanía italiana, salvo que concurra alguna de las excepciones previstas en la norma.

Para las nuevas solicitudes las dos condiciones principales son estas. Un progenitor o un abuelo posee, o poseía en el momento de su fallecimiento, exclusivamente la ciudadanía italiana. O bien un progenitor o adoptante residió en Italia durante al menos dos años continuados, después de haber adquirido la ciudadanía italiana y antes del nacimiento o de la adopción del hijo.

Por tanto, ya no basta con que un progenitor o un abuelo sea o haya sido italiano: en el primer supuesto la ley exige la posesión exclusiva de la ciudadanía italiana. En el segundo, la residencia, su duración y su ubicación temporal deben documentarse con precisión.

Sí. Según el texto del artículo 3-bis, las nuevas condiciones afectan también a las personas nacidas en el extranjero antes de la entrada en vigor de la reforma, si poseen otra ciudadanía y no se encuentran entre las excepciones previstas.

El Tribunal Constitucional, en la sentencia n.º 63 de 2026, declaró infundadas las principales cuestiones examinadas sobre la aplicación de la nueva regulación también a las situaciones anteriores. La sentencia debe leerse junto con las excepciones transitorias específicas y no permite dar por supuesto el resultado de ningún caso concreto.

La normativa aplicable a 27 de marzo de 2025 sigue operando, en síntesis, cuando la solicitud administrativa, completa con la documentación necesaria, se presentó en el consulado o en el ayuntamiento antes de las 23:59, hora de Roma, del 27 de marzo de 2025; cuando la solicitud se presentó el día de una cita que la oficina competente había comunicado al interesado dentro de ese mismo plazo; cuando la demanda judicial se interpuso antes de las 23:59, hora de Roma, del 27 de marzo de 2025; o cuando la condición de ciudadano ya había sido reconocida conforme a la normativa entonces aplicable.

La fecha de una simple solicitud, de una reserva de cita o del envío de documentos no siempre equivale a la presentación válida. Hay que reconstruir con exactitud las comunicaciones de la oficina y la documentación depositada.

No necesariamente. Tras la reforma, la mera existencia de un bisabuelo o de un antepasado italiano más remoto no basta, para las nuevas solicitudes, para satisfacer el artículo 3-bis.

Una descendencia más lejana puede seguir siendo relevante para reconstruir la cadena histórica, pero el solicitante nacido en el extranjero y con otra ciudadanía debe además encontrarse en alguna de las excepciones previstas por la ley. Por ejemplo, puede ser decisivo que un progenitor o un abuelo haya tenido exclusivamente la ciudadanía italiana, o que un progenitor haya cumplido el periodo cualificado de residencia en Italia.

La naturalización en un Estado extranjero debe examinarse conforme a la ley vigente en el momento en que se produjo.

En términos generales, si el antepasado perdió la ciudadanía italiana antes del nacimiento del descendiente por el que debería continuar la línea, la transmisión puede quedar interrumpida. Si en cambio el hijo ya había nacido mientras el antepasado conservaba la ciudadanía italiana, el análisis continúa en la generación siguiente.

No es prudente aplicar esta regla sin comprobar la fecha exacta de la naturalización, la fecha de nacimiento del descendiente, la normativa italiana entonces vigente, los eventuales efectos sobre los hijos menores y los convenios internacionales que pudieran aplicarse.

Cuando la línea pasa por una mujer italiana cuyo hijo nació antes del 1 de enero de 1948, el reconocimiento no sigue normalmente el procedimiento consular ordinario. La cuestión se hace valer ante el juez sobre la base del principio de igualdad entre hombre y mujer afirmado por la Constitución y desarrollado por la jurisprudencia.

La sentencia n.º 63 de 2026 recuerda, para estas líneas, la sentencia de las Secciones Unidas de la Casación n.º 4466 de 2009. No obstante, también un caso 1948 debe examinarse hoy a la luz del artículo 3-bis y de sus disposiciones transitorias.

La reforma introdujo un procedimiento de adquisición por beneficio de ley para el hijo menor de un ciudadano italiano por nacimiento. Según el texto vigente, los progenitores o el tutor deben declarar la voluntad de adquisición y debe concurrir una de las condiciones previstas: tras la declaración, el menor reside legalmente en Italia durante al menos dos años continuados; o bien la declaración se presenta dentro de los tres años siguientes al nacimiento o a la fecha posterior en que se establece la filiación, también adoptiva, de ciudadano italiano.

El plazo original de un año se amplió a tres años por el artículo 1, apartado 513, de la ley de 30 de diciembre de 2025, n.º 199.

Existe además una regulación transitoria para quienes eran menores el 24 de mayo de 2025 y son hijos de un ciudadano por nacimiento incluido en los supuestos transitorios del artículo 3-bis. El plazo para la declaración, fijado inicialmente el 31 de mayo de 2026, se prorrogó hasta las 23:59, hora de Roma, del 31 de mayo de 2029 por la ley de 27 de febrero de 2026, n.º 26.

El procedimiento para menores no debe confundirse con el reconocimiento automático de la ciudadanía por descendencia: presupuestos, declaraciones y efectos requieren una verificación separada.

Antes de iniciar un procedimiento conviene reunir al menos: el extracto del acta de nacimiento del antepasado italiano; los certificados de nacimiento, matrimonio y defunción de cada persona de la línea; el certificado de naturalización o la certificación de no naturalización del antepasado; las eventuales actas de renuncia a la ciudadanía; la documentación sobre las demás ciudadanías de progenitores y abuelos; el certificado histórico de residencia en Italia del progenitor, cuando se invoque el requisito de los dos años; la prueba de la solicitud, de la cita o del recurso presentado antes del 27 de marzo de 2025, si se invoca la regulación transitoria; y las resoluciones de reconocimiento, adopción o rectificación de actas, si las hubiera.

El Ministerio de Asuntos Exteriores menciona, a título de ejemplo, certificados negativos de ciudadanía, certificaciones de renuncia y certificados de no inscripción en el censo electoral para demostrar la posesión exclusiva de la ciudadanía italiana. Ahora bien, el documento realmente idóneo depende del Estado que lo expide y de la historia personal del ascendiente.

En el procedimiento administrativo la competencia depende normalmente de la residencia: quien reside en el extranjero se dirige a la oficina consular italiana territorialmente competente, mientras que quien reside legalmente en Italia presenta la solicitud en el ayuntamiento de residencia.

Los litigios judiciales siguen sus propias reglas de competencia. La presencia de una línea materna anterior a 1948, una denegación o una cuestión sobre la regulación transitoria no significa automáticamente que el recurso sea admisible o conveniente.

Una primera verificación debería responder, por este orden: quién es el antepasado italiano y cuándo nació; si se naturalizó en el extranjero y en qué fecha; si la ciudadanía se transmitió sin interrupciones en cada nacimiento; si la línea incluye a una mujer con un hijo nacido antes del 1 de enero de 1948; si el solicitante nació en el extranjero y posee otra ciudadanía; si un progenitor o un abuelo posee, o poseía al fallecer, solo la ciudadanía italiana; si un progenitor residió en Italia dos años continuados en el periodo exigido por la ley; si ya se había presentado una solicitud administrativa o judicial antes del 27 de marzo de 2025; y si hay hijos menores para los que aún pueda presentarse una declaración dentro de un plazo concreto.

Solo después de reconstruir fechas, ciudadanías y documentos es posible distinguir entre procedimiento consular, procedimiento municipal, eventual acción judicial o ausencia de los requisitos.